Le purpura fulminans est une septicémie ou une méningite bactérienne qui peut être rapidement mortelle, et se manifeste par une fièvre et par l’apparition de taches rouges ou violacées s’étendant rapidement (" bleus " ne s'effaçant pas à la pression). Il est du au méningocoque (Neisseria meningitidis) dans deux tiers des cas ou au pneumocoque. C'est une maladie, heureusement rare, mais qui entraîne le décès dans près d'un tiers des cas et des amputations de membres plus ou moins importantes chez un quart des survivants. On compte une centaine de cas par an en France et environ 30 décès à cause de cette maladie. Le purpura fulminans survient par petites épidémies, la dernière ayant été observée en Normandie en 2005
En cas de fièvre associée à des signes de méningite (maux de tête, raideur de nuque, courbatures, gêne à la lumière, somnolence ou changement de comportement, vomissements) et à l'apparition de taches rouges ou violacées sur la peau, vous devez consulter un médecin en urgence ou faire le 15. S'il s'agit d'un purpura fulminans, le médecin vous administrera immédiatement un antibiotique et vous hospitalisera. Le purpura fulminans peut frapper les enfants et à tout âge, un traitement précoce permet de réduire le risque de décès et d'amputations. Un traitement récent pourrait permettre de limiter les nécroses de membres et les risques d'amputations multiples.
Pour en savoir plus : http://www.sante.gouv.fr/htm/pointsur/infections/1infec.htm (informations grand public sur le site du Ministère)
http://www.invs.sante.fr/presse/2003/aide_memoire/meningite/index.html
http://haute-normandie.sante.gouv.fr/fr/pdf/meningit.pdf (document PDF)